В состав области входят 20 городов и 19 сельских районов, 46 поселков городского типа. Сельское население проживает в 1103 населенных пунктах. Самые крупные города Новокузнецк (580 тыс. жителей) и Кемерово (534), города Прокопьевск,Ленинск-Кузнецкий,Междуреченск,Киселевск имеют свыше 100 тысяч человек населения.

Кемеровская область - наиболее изученный в геологическом отношении регион Сибири. "Жемчужиной" области является Кузнецкий каменноугольный бассейн - один из крупнейших в мире (с ним отождествляются названия Кемеровская область и Кузбасс). В бассейне преобладают каменные угли. Среди разведанных запасов половина приходится на коксующиеся угли. На северо-востоке области расположена западная часть Канско-Ачинскогобуроугольного бассейна.

Районы Горной Шории, Кузнецкого Алатау,Салаира богаты месторождениями железной и медной руды, полиметаллическими рудами, уртито-нефелинами и бокситами, фосфоритами. Горное обрамление Кузбасса содержит золотоносные россыпи. На северо-востоке области открыты месторождения сидеритовых руд, которые могут отрабатываться открытым способом. Осваивается месторождение природных цеолитов (Салтымаковский хребет). Область богата запасами нерудными полезными ископаемыми. Запасы нерудного сырья разнообразны: песчано-гравийные смеси, пески строительные, глинистые сланцы для производства керамзита, камни строительные, диабазы для каменного литья, сырье для минеральной ваты, мрамор, глины огнеупорные, и строительные, формовочные пески. Кроме этого в области имеются месторождения вермикулита, асбеста и талька, тремолитов, базальтов, и другого минерального сырья.

Небольшая по территории, компактная, с хорошо развитой сетью дорог, мощным ногоотраслевым хозяйством Кемеровская область играет ведущую роль в экономике Сибири. Здесь сосредоточено около одной трети основных производственных фондов Западной Сибири.

Кемеровская область является крупнейшим индустриальным регионом, опорной базой для промышленного развития не только Сибири, но и всей страны. Сегодня на долю Кузбасса приходится 44% добычи каменных углей в России, более 70% от добычи всех коксующихся углей, а по целой группе марок особо ценных коксующихся углей - все 100%.

Кроме того, сегодня Кузбасс для России это: более 13% чугуна и стали, 23% сортового стального проката, более 11% алюминия и 17% кокса, 53% ферросилиция, 100% шахтных скребковых конвейеров.

Кемеровская область отправляет во все экономические районы страны, а также в 80 стран мира, 1200 видов промышленной продукции, среди них: уголь, кокс, прокат, чугун, алюминий, цинк, ферросплавы, шифер, цемент, стекло, азотные удобрения, пластмассы, химические волокна, синтетические смолы, электротехническая продукция и продукция тяжелого машиностроения и другие.

Ведущая роль в развитии народного хозяйства области принадлежит топливно-энергетическому комплексу. Его основа - угольная промышленность и электроэнергетика.

Кузбасская энергосистема имеет суммарную мощность 4718 мвт. в ее состав входят 8 электростанций: Томь-УсинскаяГРЭС,БеловскаяГРЭС, Южно-Кузбасская ГРЭС, Кемеровская ГРЭС, Новокемеровская ТЭЦ, Западно-Сибирская ТЭЦ, Кузнецкая ТЭЦ.

Параллельно с энергосистемой работают две блок-станции: ТЭЦ КМК и Юргинская ТЭЦ. Сетевое хозяйство энергосистемы имеет протяженность ЛЭП всех напряжений 32 тыс. км и 255 подстанций напряжением 35 кв и выше, которые объединены в 4 предприятия электрических сетей: Восточные, Северные, Южные и Центральные.

Тепловые сети объединяют 323 км магистральных сетей и мазутную котельную.

На долю угольной промышленности приходится 28 процентов от общего объема промышленного производства. Угольные запасы Кузбасса составляют 690 миллиардов тонн низкозольных каменных углей с содержанием серы 0,1-0,5% и представлены всеми известными в мире марками и технологическими признаками коксующихся и энергетических углей.

В 1999 году в области добыто 109 млн. тонн угля, в т.ч. 44 млн. тонн - коксующегося. В угольной промышленности региона заняты более 200 тыс. человек. Добычей угля занимаются более 100 шахт и разрезов, его обогащением 17 обогатительных фабрик.

Ведущим способом добычи остается подземный механический. Крупнейшими предприятиями по подземной добыче являются акционерное общество шахта "Распадская", шахта им.Кирова, шахта Капитальная. Открытый способ обладает более высокой производительностью и низкой себестоимостью. Крупнейшими разрезами бассейна являются "Черниговец", "Красногорский", имени 50 лет Октября, "Сибиргинский", "Междуречье" и "Кедровский". С 1952 года в бассейне применяется гидравлический способ выемки угля. Шахты "Тырганская", "Юбилейная" и "Есаульская" - ведущие предприятия гидродобычи.

Подземная газификация угля в Кузбассе представлена Южно-Абинской станцией "Подземгаз". Объем переработки достиг 2 млн. тонн, что составило почти 4 млрд. куб. газа. Стоимость тонны условного топлива ниже чем при добыче угля открытым способом.

Прирост добычи угля в бассейне будет идти за счет освоения наиболее благоприятных в горно-геологическом и экономико-географическом отношениях двух крупнейших месторождений: Уропско-Караканского и Ерунаковского.

К числу важнейших отраслей тяжелой индустрии относится черная и цветная металлургия - вторая по значению отрасль Кузбасса, имеющая четко выраженную общероссийскую специализацию. Предприятия металлургического комплекса более 30 процентов общего объема промышленного производства области.

Отрасль представлена такими гигантами, как КМК и ЗапСиб с полным металлургическим циклом, а также Гурьевским металлургическим, Кемеровским коксохимическим и Кузнецким ферросплавным заводами.

Горно-металлургическая промышленность представлена Абагурской и Мундыбашской аглофабриками, Таштагольским, Казским, Шерегешским и Темиртаусским железными рудниками.

Кузнецкий металлургический комбинат - одно из крупнейших предприятий области, ведет свою историю с 1932 года. Сегодня это единственное предприятие на территории России, выпускающее трамвайные рельсы.

В июле 1964 года выплавлен первый чугун Западно-Сибирского металлургического комбината, спустя 4 года первый в Сибири конвертер произвел плавку стали. В настоящее время ЗапСиб дает 99% всей выпускаемой в странах СНГ упрочненной арматурной стали и 94% сортового термически упроченного проката.

Кузнецкий завод ферросплавов освоил выпуск комплексного сплава -ферросиликованадия, который резко повышает ударную вязкость стального листа. Спрос на продукцию завода огромен как внутри страны, так и за рубежом.

Цветная металлургия Кузбасса представлена Новокузнецким алюминиевым заводом, Беловским цинковым заводом, Салаирским горно-обогатительным комбинатом, Кия-Шалтырским нефелиновым рудником, а также многочисленными рудниками по добыче золота в Мариинской тайге, Горной Шории и Салаирском кряже.

Центром химической промышленности Кузбасса является город Кемерово, на долю химической промышленности приходится 6 процентов продукции, производимой в области. В Кузбассе выпускается более 500 наименований химической продукции. Наиболее крупные предприятия отрасли:

Акционерное общество "Азот", год основания 1949, единственный производитель минеральных удобрений от Урала до Дальнего Востока, кроме этого выпускает аммиак, карбамид и др. виды продукции.

Акционерное общество "Химпром" (1938 год) - первенец химической отрасли в Кузбассе, производит каустическую соду, жидкий хлор, кабельный и обувной пластикат, тормозную жидкость, спирт, серную и соляную кислоты.

Акционерное общество "Спектр" - бывший анилино-красочный завод (1942 год), выпускает синтетические красители, отбеливатели, антистатики.

Объединение "Прогресс" (1939 год) в условиях конверсии переориентировано на выпуск товаров народного потребления: электроплит, клеенки, линолеума, нитроэмали, лаков и т.д.

Акционерное общество "Химволокно" (1972 год) - производство высокопрочной кордовой ткани, химических волокон и нитей.

Объединение "Органика" (1962 год) крупнейший в Сибири и на Дальнем Востоке производитель лекарственных препаратов, производит более 100 наименований препаратов различного фармакологического действия: антибиотики, анестетики,анальгетики, витамины, транквилизаторы, сердечно-сосудистые, гормональные и другие препараты.
ОАО "Асфарма" (1942 год) - один из немногих в России выпускающий уникальные субстанции пуринового,сульфаниламидного, анестезирующего ряда.

Машиностроительный комплекс Кузбасса включает 97 заводов горного, горно-рудного, электротехнического, химического машиностроения, станкостроительной, инструментальной и подшипниковой промышленности, приборостроения, оборудования для легкой и пищевой промышленности, санитарно-гигиенического, газового и строительно-дорожного оборудования. Главное направление машиностроения области - выпуск горношахтного (20%) и электротехнического оборудования (24%).
Основные виды производимой продукции - взрывобезопасные электродвигатели, низковольтная аппаратура, машины постоянного тока, химическое оборудование, шахтные скребковые конвейеры, вагоны, лебедки.

К крупнейшим предприятиям отрасли можно отнести Акционерные общества "Кузбассэлектромотор","Строммашина",Химмаш", "Электромашина", Анжерский машиностроительный, Юргинский машиностроительный и абразивный заводы. Беловский завод "Кузбассрадио".

Промышленность строительных материалов представлена крупнейшими предприятиями отрасли: акционерным обществом "Топкинский цемент", Кузнецким цементным заводом, крупными домостроительными комбинатами и современными кирпичными заводами, предприятиями, производящими стекло и мягкую кровлю, добывающими нерудные строительные материалы для нужд строительных организаций области и за ее пределами.

Предприятия легкой промышленности Кузбасса специализируются на выпуске шерстяных и шелковых тканей, кожаной обуви, трикотажных и швейных изделий, фарфоровой посуды и других товаров. Ведущую роль занимает текстильная промышленность, куда входят три крупных предприятия комбинаты: Кемеровский шелковых тканей ("Ортон") и Ленинск-Кузнецкий камвольно-суконный, а также Беловская трикотажная фабрика "Ласка". Разнообразные виды одежды выпускаются на 12 швейных предприятиях. Ведущими по выпуску обуви являются Киселевская обувная фабрика, "Кемир" (г.Кемерово), обувные фабрики в Новокузнецке и Ленинск-Кузнецком.

Пищевая отрасль Кузбасса - это комплекс предприятий, занимающихся производством продуктов питания. Среди них - кондитерские комбинаты и фабрики (гг.Кемерово, Новокузнецк, Киселевск), две макаронные фабрики, 24 пивобезалкогольных, пивоваренных завода и цеха табачная фабрика (г.Прокопьевск), спиртовый комбинат (г.Мариинск), четыре вино - водочных и дрожжевой заводы. Хлебопекарная промышленность представлена 72 предприятиями, крупнейшими из них являются 19 хлебокомбинатов (гг. Кемерово, Новокузнецк, Прокопьевск и др.).
Мясная промышленность представлена 8-ю мясокомбинатами и 6-ю колбасными фабриками, мощностью по переработке скота в 222т. за смену, производству колбасных изделий - 95.5 т. за смену.
Крупнейшие мясокомбинаты - в Кемерово, Новокузнецке, Прокопьевске и Мариинске.

На Плотниковской и Камышинской птицефабриках созданы мощности по переработке мяса птицы; имеется два рыбоперерабатывющих предприятия (гг. Кемерово и Прокопьевск). Молочная промышленность включает 20 молочных комбинатов (гг. Кемерово, Новокузнецке, Анжеро-Судженске), три маслозавода и Тяжинскиймолочноконсервный комбинат. Мукомольно-крупяная и комбикормовая включает ряд комбинатов и комбикормовых заводов (гг. Новокузнецк, Кемерово, Анжеро-Судженск, Мыски и др.). Начат выпуск белково-витаминных добавок (гг. Анжеро-Судженск, Топки) и премиксов (Чистогорский экспериментальный завод).

Чрезвычайно плодородны кузбасские черноземы, но долгие суровые зимы, короткое засушливое лето и ранние заморозки не позволяют земледельцам Кузбасса получать гарантированные урожаи. К тому же только 5% трудоспособного населения области занято в сельском хозяйстве

Общая площадь сельскохозяйственных угодий области составляет 2.7 млн. га, в том числе пашня - 1.6 млн. га. В земледелии главное место принадлежит зерновому хозяйству, этими культурами занято 676 тыс. га, или 43 процента пашни. Среднегодовое производство зерна за последние пять лет составило 757 тыс. тонн при урожайности 11,6ц с гектара.

Север области пересекает Транссибирская железнодорожная магистраль, юг - Южносибирская. Кузбасс имеет прямое железнодорожное сообщение со всеми регионами страны. Кемеровское и Новокузнецкое авиапредприятия имеют прямые связи с десятками городов России и стран Содружества.

Однако, каждому приезжающему в Кузбасс хорошо видны не только индустриальные ландшафты - угольные шахты и разрезы, корпуса химических, металлургических, машиностроительных комбинатов и заводов, но и сохранившаяся во многих местах удивительная по своему своеобразию и красоте природа, где сочетаются высокие, покрытые вечными снегами горы, тайга, прорезанная лентами рек, степные просторы.